サプリメント製品を選択する上で、各製品の中身を吟味する際には、まずそれらの製品が天然の栄養素のサプリメントなのか、合成の栄養素のサプリメントなのか、ということが問題となってきます。

天然のものは、文字通り自然の食品（野菜、果物、食用酵母など）に含まれている栄養素をサプリメントにしたものです。
合成のものは、何らかの物質を材料にして化学合成された栄養素のサプリメントです。

学者や医者の中にも、天然のものも合成のものも大した違いはないと考えている人がいるそうですが、それは間違いです。
天然サプリメントと合成サプリメントには歴然たる違いがあります。

天然と合成の違いの中で比較的広く知られているものに、天然のビタミンと合成のビタミンの立体的な構造の違いがあります。
天然のビタミンも合成のビタミンも、それを作っている原子の種類と数は同じで、分子式で表すと同じものになります。しかし、中には原子の立体的な配置・構造が異なる場合があります。立体的な配置・構造が違えば性質も違い、性質が違えば体に対する影響も違います。合成のビタミンは腸管から十分に吸収されなかったり、吸収されても血液中に十分に分泌されなかったりします。また、人間の体には、体を守るため「不要なもの」を受けつけず、体外に排出する機能が備わっています。合成サプリメントのビタミンは「不要なもの」と認識され、体に拒絶されてしまう場合もあるのです。

天然サプリメントの材料となる野菜や果物などの植物性食品には、ファイトケミカル（植物性化学物質）という物質が含まれています。ファイトケミカルは人間の体内で有効に働きます。代表的な働きは抗酸化作用です。
人間の活動に必要なエネルギーを生み出す過程では、どうしても体に有害な活性酸素が発生してしまいます。ファイトケミカルは抗酸化作用によって活性酸素を打ち消してくれるのです。
ビタミンCやビタミンEにも抗酸化作用がありますが、抗酸化物質はさまざまな種類のものを摂取すると相乗的に効果を発揮します。ファイトケミカルは分かっているものだけでも数千もの種類があります。天然のサプリメントは、ファイトケミカルを取り入れるという意味でも合成サプリメントよりもはるかに優れています。

何より天然の栄養素は、人間が長い歴史の中で食べ物から摂取し、種を存続させてきたものであり、体にとって安全・安心です。一方、合成の栄養素は、体にどのような影響を与えるのかよく分かっていない部分がまだたくさんあります。安全性の面でも天然の栄養素は合成の栄養素よりも好ましいと考えられるのです。

天然サプリメントは、合成サプリメントと比較して製品の数が少なく値段も高めです。よって、手軽さという点では合成サプリメントが勝っているといえるでしょう。

しかし、私たちの目的は健康を手に入れ、それを維持することなのですから、天然サプリメントの品質と安全性の価値は合成サプリメントの手軽さの価値をはるかに上回っているといえます。